Фамилия Комлина — это типичный пример «материнской» фамилии, образованной от женского имени или прозвища. Модель с суффиксом -ин указывает на принадлежность: Комлина буквально значит «дочь (или жена) Комлы». Это ставит её в один ряд с фамилиями вроде Марьин, Татьянин или Дарьин, но с той разницей, что основа здесь — неканоническое, скорее всего, прозвищное имя.

Ключ к разгадке — слово «комла» или «комля». В русских говорах так называли коротышку, человека маленького роста, либо, по другой версии, того, кто ходит вперевалку, неуклюже. В словаре Даля «комля» — это «комель, комлястый», то есть толстый в нижней части, коренастый. Прозвище Комла могли дать невысокому, плотному человеку или, в ироничном ключе, тому, кто казался «тяжелым на подъем». Женская форма Комлина закрепилась в качестве фамилии, если хозяйка дома была вдовой или если её личное имя (или прозвище) стало более весомым в быту, чем имя мужа.

Географически фамилия тяготеет к северным и центральным регионам России, где суффикс -ин встречается чаще, чем в южных землях. Встречаются варианты с ударением на первый слог (Ко́млина) и на второй (Комли́на), что может указывать на разные диалектные традиции. Однокоренные фамилии — Комлев, Комляков, Комов — но именно Комлина сохраняет редкую для современных фамилий «женскую» основу, что делает её ценным свидетельством того, как в крестьянской среде могли называть семью по матери-одиночке или по женщине, чей авторитет в общине перевешивал.

Сословная принадлежность у Комлиных не прослеживается: это фамилия, скорее всего, крестьянская или мещанская, без следов дворянского корня. В дореволюционных записях она встречается редко, что говорит о её локальном бытовании. Сегодняшнему носителю фамилии стоит помнить: её основа — не красивое имя, а живое, меткое прозвище, данное предку за внешность или походку.