Фамилия Комодей — редкая и неочевидная с точки зрения происхождения. В ней нет ни привычного суффикса -ов, ни -ин, что сразу наводит на мысль: перед нами не патроним (не «чей-то сын»), а застывшая форма прозвища или даже иноязычное заимствование. Разберёмся по порядку.

Самая вероятная версия связывает фамилию с украинским или польским диалектным словом «комод» — так называли не только предмет мебели, но и человека медлительного, неповоротливого, «тяжёлого на подъём». В польском языке «komoda» имеет то же значение, а суффикс -ей (в украинском произношении -ій) мог указывать на носителя признака: Комодей — тот, кто похож на комод, то есть увалень. Такие прозвища давали по внешности или характеру: медлительный, грузный, основательный.

Вторая версия, менее распространённая, но имеющая право на существование, — топонимическая. В Польше и Западной Украине встречаются хутора и урочища с названием Комоды или Комодзе. Переселенец из такой местности мог получить фамилию по месту выхода: Комодей — «выходец из Комод». Однако эта гипотеза слабее, так как следов крупного села с таким именем в исторических источниках почти нет.

Словообразовательная модель фамилии — типичная для западных регионов бывшей Речи Посполитой. Окончание -ей характерно для украинских и польских фамилий, образованных от прозвищ: Бондарь — Бондарей, Коваль — Ковалей, Комод — Комодей. В великорусских говорах такое окончание встречается редко, что сразу указывает на юго-западное происхождение фамилии. Скорее всего, предки носителей фамилии Комодей жили на территории современной Украины, Беларуси или восточной Польши.

Встречается и вариант написания с ударением на последний слог — Комодéй. В таком случае фамилия могла возникнуть как русифицированная форма польской Komodziej, где -iej — суффикс деятеля, а корень тот же. Но это уже совсем редкий случай, и подтвердить его документально сложно.

Сословная принадлежность предков-Комодеев, скорее всего, крестьянская или мещанская. Дворянских родов с такой фамилией в гербовниках не зафиксировано. Встречаемость фамилии сегодня — единичная, в основном на юге России и в восточных областях Украины. Это как раз те регионы, куда в XVIII–XIX веках переселялись крестьяне из западных губерний.