Фамилия Комолев — редкий случай, когда написание расходится с ожидаемым. Гораздо привычнее звучит Комолов, от слова «комолый» (безрогий, о скотине). Но здесь — Комолев, и это не ошибка писаря, а другая словообразовательная модель.

В основе фамилии лежит прозвище Комол или Комоль. В русских говорах «комолый» означало не только «безрогий», но и «не имеющий острых углов, гладкий», а в переносном смысле — «тихий, смирный человек». Однако фамилия могла образоваться и от более редкого значения: «комоль» — так в некоторых регионах называли деревянную колотушку, молоток (сравните с «ком» — комок, удар). Тогда прозвище мог получить плотник или человек плотного телосложения.

Суффикс -ев указывает на притяжательную модель: сын Комоля. Важно, что в фамилиях на -ев часто выпадает беглая гласная основы: Комоль → Комолев, а не Комолов. Если бы в основе было слово «комол» с твёрдым окончанием, мы бы получили Комолов. Здесь же исходник — Комоль или Комол с мягким [л'], что и дало -ев.

Географически фамилия тяготеет к центральным и северным областям России, где «окающие» говоры сохраняли чёткое различие между О и А, а слово «комолый» было в ходу. Встречается она нечасто — это не массовая крестьянская фамилия, а скорее локальная, возникшая в одном или нескольких сёлах.

Таким образом, предки Комолевых — это либо люди с прозвищем по характеру (спокойные, «безрогие»), либо по ремеслу (работавшие с комолем-колотушкой). Написание через Е — не искажение, а точный след мягкой основы прозвища.