Фамилия Комольцева образована от прозвища Комолец. Самая вероятная версия связывает его с глаголом «комолить» — спиливать рога у скота. Такая работа была распространена в крестьянском хозяйстве: комолые животные безопаснее и не калечат друг друга. Прозвище Комолец, скорее всего, указывало на род занятий предка — он мог быть пастухом или скотником, который занимался обезроживанием. Менее убедительна версия, возводящая прозвище к слову «комель» — нижний, толстый конец растения, бревна или пера. В этом случае предок мог быть лесорубом или заготовителем банных веников, но глагольная основа выглядит естественнее для прозвища, чем предметная.

В фамилии работает суффикс -ев, который присоединяется к основам на мягкий согласный или ц. В данном случае — к основе Комолец. По этой же модели образованы фамилии Копцев, Стрельцев, Торговцев. Форма Комольцева — женский вариант; мужская форма — Комольцев.

У фамилии есть характерный региональный след. Она встречается преимущественно в центральных и северных областях России, особенно в Вологодской и Архангельской губерниях, где скотоводство было основой хозяйства. В этих местах прозвище Комолец могло быть особенно распространено.

Таким образом, фамилия Комольцева хранит память о трудовом занятии предка — скорее всего, о человеке, который делал скот безрогим, чтобы обезопасить работу с животными.