Фамилия Комшаковы — редкий случай, когда в основе прозвища могут скрываться два совершенно разных корня, славянский и тюркский, и обе версии имеют под собой реальную почву. Разберемся по порядку.

Первый и наиболее вероятный вариант отсылает нас к северным русским говорам. В «Толковом словаре живого великорусского языка» Владимира Даля зафиксирован глагол «комшить» — мять, бить. От него образовалось слово «комша», которым в народе называли буяна, забияку, драчуна. Прозвище Комшак, скорее всего, дали либо человеку с крутым нравом, либо кожевнику — ремесленнику, который мял и бил кожи. Эта версия подтверждается и историческими записями: в трудах Степана Веселовского упоминаются «Комшак, крестьянин, 1540 г., Новгород» и «Комшило Иванов, крестьянин, 1606 г., Белев». То есть прозвище бытовало на русском северо-западе уже в XVI веке.

Вторая версия ведет нас в степь. В тюркских языках «комшу» означает «сосед». Фамилии с такой основой могли появиться в России в начале XVIII века, когда после русско-турецких войн началось массовое переселение молдаван и других народов с юга. Прозвище Комшак в этом случае могло получить пришлый человек или просто ближайший сосед. Эта гипотеза менее подкреплена письменными источниками для данной конкретной фамилии, но имеет право на существование — такие «соседские» прозвища давали часто.

Фамилия Комшаковы образовалась по стандартной модели: к основе Комшак добавили типичный русский суффикс принадлежности -ов. Это значит, что предка звали Комшак, а его потомки стали Комшаковыми. Суффикс указывает на то, что фамилия закрепилась в среде, где преобладала патронимическая модель именования, — скорее всего, среди крестьян или посадских людей, а не дворянства, у которого чаще встречались фамилии на -ский.

Однозначно сказать, какая из версий верна для конкретной ветви Комшаковых, без генеалогического исследования невозможно. Но ясно одно: перед нами фамилия-загадка, в которой сошлись и древненовгородский говор, и степное тюркское слово.