Фамилия Комшанов в основе своей имеет прозвище Комшан. Главный вопрос — что оно означало. Тут есть две версии, и обе заслуживают внимания, хотя одна выглядит убедительнее.

Первая и самая вероятная отсылает к диалектному слову «комша» — так в некоторых говорах (особенно вятских и пермских) называли комара или мошку. Прозвище Комшан могли дать человеку за назойливость, худобу или, наоборот, за то, что он мелкий, вертлявый, как комар. Модель образования простая: основа «комш-» + уменьшительно-прозвищный суффикс «-ан». Сравните: Комар — Комаров, но Комшан — Комшанов. Суффикс «-ан» в русских фамилиях встречается реже, чем «-ов» или «-ин», и часто указывает на прозвище, а не на отчество от крестильного имени. Это и делает фамилию заметной среди однокоренных.

Вторая версия — от более редкого тюркского или финно-угорского корня. В языках народов Поволжья встречаются основы «комш-» или «кумш-» со значением «кусок», «часть», «обрубок». Но для русского ономастикона такое объяснение — экзотика. Если бы фамилия была массовой в Татарстане или Башкирии, это имело бы смысл, но Комшановы встречаются в основном в центральных и северных областях России, где тюркское влияние на прозвища слабее.

Географически фамилия нечастотна. Самый плотный след — в Кировской области и Пермском крае, то есть как раз на территории бывшей Вятской губернии. Это косвенно подтверждает первую версию: именно в вятских говорах слово «комша» в значении «комар» фиксируется словарями.

Таким образом, Комшанов — это «сын Комшана», то есть потомок человека, которого в деревне прозвали Комшаном за сходство с комаром или мошкарой. Фамилия образована по продуктивной, но не самой частой модели на «-ан» + «-ов», что делает её старше многих стандартных отчеств на «-ов». Прямых указаний на сословие нет: прозвищные фамилии такого типа встречались и у крестьян, и у посадских людей, реже — у служилых.