Фамилия Комшанова — женская форма мужской фамилии Комшанов. Её основа — прозвище или нецерковное имя Комшан, которое, скорее всего, образовано от диалектного слова «комша». В русских говорах, особенно в северных и сибирских, «комша» означало «кусок, обломок, ком» — например, ком земли, снега или глины. Человек мог получить такое прозвище за плотное телосложение, коренастость или за манеру держаться «комом», то есть сбито, кряжисто. Реже «комшой» называли неуклюжего, медлительного человека.

Суффикс -ан- в основе Комшан типичен для русских прозвищных форм: он придаёт слову оттенок единичности или уменьшительности (ср. «ком» → «комок» → «комшан»). То есть Комшан — это не просто «ком», а нечто вроде «комочек» или «комистый человек». Фамилия образована по стандартной патронимической модели: Комшан + -ов, то есть «сын Комшана».

Географически фамилия редкая, её очаги, по данным современных справочников, тяготеют к Поволжью и Уралу. Встречается она и у старообрядцев, что может указывать на консервативную среду бытования, где прозвища дольше сохранялись в качестве фамильных имён. В дореволюционных переписях фамилия почти не фиксируется, что говорит о её позднем письменном закреплении — скорее всего, в XIX веке, когда крестьянам массово присваивали фамилии по прозвищам.

Сравнение с однокоренными фамилиями — Комов, Комков, Комша — показывает, что все они восходят к одному семантическому гнезду «ком». Но Комшанов стоит особняком: суффикс -ан- и последующее -ов делают её более «прозвищной» и менее «географической», чем, скажем, Комов (от слова «ком» без дополнительных суффиксов). Таким образом, предок носительницы фамилии — человек, которого в деревне знали как Комшана, вероятно, за внешность или характер.