Фамилия Кончаленков — один из тех случаев, когда внешне ясная основа таит в себе сразу несколько возможных объяснений. На слух она кажется производной от «конь» или «кончать», но на деле всё сложнее и интереснее.

Словообразовательная модель здесь прозрачна: суффикс -ов указывает на принадлежность (буквально «чей?»), а основа — Кончаленк-. Перед нами типичная «полуотчество» форма: сначала было личное прозвище или имя Кончало, от него образовали отчество Кончаленко (с украинским суффиксом -енко, означающим «сын» или «потомок»), а затем, при переходе в великорусскую среду, это отчество «обрусело» — добавили -ов, получив Кончаленков. То есть предок носителя фамилии был, скорее всего, выходцем с украинских или южнорусских земель, где фамилии на -енко были массовыми, а его отца или деда звали Кончало.

Что же означало само Кончало? Тут возможны две версии. Первая: это прозвище от глагола «кончать» — так могли назвать человека, который завершал какое-то дело, например, был последним в роду, замыкал обоз или, напротив, отличался решительностью («кончай, и баста»). Вторая, более правдоподобная: основа восходит к уменьшительной форме имени Константин. В народной речи Константин превращался в Кончу, Коня, Коньку, а Кончало — это один из вариантов, наряду с Кончак, Кончик. Такие формы были распространены в XV–XVII веках: в документах встречаются крестьяне Кончало, посадские Кончаловы. Имя Константин в православной среде было частым, поэтому фамилия Кончаленков могла возникнуть в разных регионах независимо, но везде означала «потомок Кончала, то есть маленького Константина».

Географически фамилия привязана к зоне перехода украинских фамилий на -енко в русские на -ов. Такие двойные формы особенно характерны для Курской, Белгородской, Воронежской областей и для Кубани, где смешивались южнорусские и украинские говоры. Встречается Кончаленков и в донских казачьих списках, где часто фиксировали фамилии с украинским корнем, но оформляли по-русски.

Есть ещё одна, более редкая версия, которую ономасты обычно упоминают вскользь: прозвище Кончало могло быть связано с конём, вернее, с его уменьшительной формой «конча» (как «коня»). Но эта гипотеза слабая — для производных от «конь» в русских фамилиях куда типичнее суффиксы -ев (Конев) или -ин (Конин). Так что основным остаётся имя Константин в его народном обличье.