Фамилия Коневниковы — один из тех случаев, когда за основой стоит не имя, а прозвище, причём с двумя совершенно разными вариантами толкования. Оба имеют право на жизнь, но ведут к разным портретам предка.

Первая версия — военная. Прозвище Коневник могли дать конному ратнику. В древнерусской дружине конный воин был элитой: он стоил дороже пехотинца и по снаряжению, и по подготовке. Судя по описаниям, такой ратник носил льняной доспех, плащ краснокирпичного цвета и шлем-бацинет западноевропейского образца, а в руках держал меч и булаву. Прозвище Коневник в этом смысле — не про коня, а про человека, который воюет верхом. Такие именования закреплялись за профессиональными воинами и были распространены в служилых сословиях.

Вторая версия — «растительная». Коневником в некоторых славянских говорах называли конский щавель — лекарственное растение. Его собирали на лесных опушках, по обочинам дорог и берегам рек. Использовали при лечении опухолей, язв желудка и даже глистов. В азиатских странах коневник шёл в кулинарию. Если прозвище пошло оттуда, то перед нами не воин, а травник, знахарь или просто человек, который промышлял сбором и заготовкой этого растения. Особенность коневника — он не растёт в северных широтах, так что географически эта версия привязывает фамилию к более южным или среднерусским областям.

Фамилия образована по стандартной патронимической модели: суффикс -ов указывает на принадлежность — «сын Коневника». То есть Коневниковы — это потомки человека по прозвищу Коневник. Какая из двух версий верна для конкретной семьи — без генеалогического исследования не скажешь, но обе дают яркий и нешаблонный образ предка.