Фамилия Коновару — редкий случай, когда мы почти наверняка знаем, откуда она родом, и это не Россия. Её выдает суффикс: окончание -у в именительном падеже мужского рода — типичная черта молдавской и румынской ономастики. В русском языке фамилии редко заканчиваются на -у, если не считать украинских вроде «Паламарю» (от «паламар» — пономарь). Так что первый и главный вывод: Коновару — это фамилия молдавского или румынского происхождения, которую носители принесли в русскоязычную среду.

Основа фамилии — «коновар». В славянских языках это слово сложное, из двух корней: «конь» и «варить». Только варили в данном случае не коня, а снадобья. Коновар — народный ветеринар, лекарь лошадей. До XIX века коновары не имели специального образования, передавали навыки от отца к сыну, знали травы, умели пускать кровь и вправлять вывихи. Профессия была востребованной и уважаемой: лошадь — основа хозяйства и армии. В Молдавии и на юго-западе Российской империи коноваров называли так же, и фамилия Коновару, скорее всего, закрепилась за человеком, который этим ремеслом владел.

В русском языке есть фамилия Коноваров — она массовая и означает то же самое, но образована по другой модели (с суффиксом -ов). Коновару же — это прямой, «неоглаголенный» вариант: прозвище или профессия стали фамилией почти без изменений. Такое часто встречается в украинской и молдавской традициях: Коваль, Швець, Бондар, и здесь — Коновару. В Молдавии фамилия встречается и сегодня, особенно в центральных и северных районах.

Говорить о сословной принадлежности первых носителей сложно. Коновары могли быть как свободными крестьянами, так и дворовыми людьми — ремесло не давало привилегий, но кормило. В Россию фамилия попала, скорее всего, в XIX–XX веках вместе с переселенцами из Бессарабии или с молдавскими крестьянами, уходившими на заработки. Сегодня Коновару — фамилия нечастая, но именно поэтому она хорошо сохраняет память о конкретном занятии предка. Если вы её носите, ваш предок был не просто ремесленником, а человеком, который умел обращаться с лошадьми и лечить их — без дипломов и аптек, на глаз и на ощупь.