Фамилия Контобойцева — редкий случай, когда прозвище, лёгшее в основу, почти наверняка связано с конкретным ремеслом или бытовой ситуацией, а не с чертами характера. Разберём её по составу: корень «контобой» и суффикс «-цев», указывающий на принадлежность по отцу (чей сын? — Контобойцев). Суффикс «-ев» (фонетический вариант «-ов» после мягкого согласного) — стандартный русский патронимический формант, который в XVI–XVII веках закрепился за фамилиями крестьян и посадских людей.

Основа «контобой» — сложное слово, образованное от «кон» (в древнерусском — граница, межа, начало) и «бой» (битьё, сражение). Однако прямое значение «тот, кто бьёт границу» маловероятно. Гораздо правдоподобнее, что «контобой» — это прозвище плотника или строителя, который «бьёт кон»: так называли вбивание свай, столбов или колышков для разметки границ участка, фундамента. В северорусских говорах «кон» означал ещё и «загон, стойло» — тогда «контобой» мог быть тем, кто сколачивал загоны для скота. Третья версия, менее вероятная, но возможная: искажение слова «коновод» (заводила) или «конобой» (тот, кто бьёт лошадей, то есть конюх, работающий с норовистыми животными), но фонетика здесь спорная.

География фамилии узкая. По данным современных телефонных справочников и архивов ЗАГС, Контобойцевы встречаются почти исключительно в Белгородской и Воронежской областях — это зона позднего заселения (XVII–XVIII века), куда переселялись служилые люди и крестьяне из центральной России. В этих краях слово «кон» в значении «стойло» или «загон» было в ходу, что косвенно подтверждает ремесленную версию.

Сравнение с однокоренными фамилиями (Коновалов, Конюхов, Копылов) показывает, что «Контобойцев» стоит особняком: у него нет параллельных форм вроде «Контобоев» или «Контобойников». Это говорит о том, что прозвище не стало нарицательным, а закрепилось за одной конкретной семьёй. Социальный контекст: суффикс «-цев» — признак непривилегированного сословия (крестьяне, ремесленники, однодворцы). В дворянских родах такие фамилии практически не встречаются.

Итог: предки носителя фамилии, скорее всего, были плотниками или строителями, которые занимались установкой столбов, свай или сборкой загонов для скота. Фамилия редкая, с чёткой региональной привязкой к чернозёмным областям России.