Фамилия Конвалов — редкий случай, когда исходное слово почти стёрлось из современного языка, а фамилия осталась. В основе лежит не «конь» и не «вал», а диалектное «конва́ль» — так в южнорусских и украинских говорах называли ландыш. Слово заимствовано из польского konwalia (от латинского convallaria), и в русском языке оно не прижилось, зато дало прозвище. Человека могли прозвать Конвалом за любовь к этим цветам, за то, что жил на поляне, где они росли, или за сходство — например, за высокий рост и бледность (ландыш в народе связывали с бледностью и худобой).

Суффикс -ов указывает на типичную русскую модель образования: «чей сын?» — Конвалов, то есть потомок Конвала. Морфология простая, без редких окончаний, что говорит о позднем оформлении фамилии (не раньше XVII века), когда стандартный патроним на -ов уже вытеснял другие формы. В отличие от фамилий на -ин или -ский, Конвалов не привязан к конкретной местности — носители встречаются и в Центральной России, и на Украине, но чаще всего в Белгородской, Воронежской и Курской областях, где диалектное «конваль» было в ходу.

Интересно, что фамилия могла возникнуть и от прозвища Коновал — человека, который валит коней (кузнеца-ветеринара). Однако здесь работает принцип экономии: если бы основа была «коновал», мы бы видели Коновалов (с ударением на третий слог), а не Конвалов. Потеря одного слога в устной речи маловероятна, поэтому версия с ландышем правдоподобнее. К тому же в переписных книгах XVII–XVIII веков фамилия Конвалов встречается именно в тех уездах, где фиксировался диалект «конваль», а не «коновал».

Сословно фамилия не маркирована: Конваловы могли быть и крестьянами, и мещанами, и однодворцами. Дворянских родов с такой фамилией в гербовниках нет. В советское время фамилия не менялась, а в постсоветских справочниках её иногда путают с Коноваловым, что создаёт путаницу при поиске предков. Если вы ищете свои корни, стоит проверять оба варианта написания, особенно в документах XIX века, где писарь мог записать фамилию на слух.