Фамилия Копинцу — яркий пример того, как региональная языковая особенность может «законсервироваться» в фамилии. Её основа и суффикс сразу указывают на географию: это типично молдавская или румынская фамилия, и в русском контексте она встречается в основном у потомков выходцев из Бессарабии или Молдавии.

Разбираем словообразовательную модель. Фамилия образована при помощи суффикса -у (-u), который в молдавской и румынской ономастике выполняет функцию, аналогичную русскому -ов/-ев. Он указывает на принадлежность: Копинцу — это «сын Копина» или «человек из рода Копина». То есть перед нами типичная патронимическая фамилия с национальным суффиксом, который нехарактерен для великорусской традиции.

Корень фамилии — «Копин». В румынском языке слово «copil» означает «ребёнок, дитя». Форма «copin» — это диалектный или архаичный вариант того же корня. Таким образом, прозвище Копин мог получить человек с детскими чертами: либо самый младший в семье, либо тот, кто выглядел моложаво, либо же сирота или подкидыш. В некоторых говорах слово имело ироничный оттенок — так могли назвать не по годам наивного или капризного взрослого.

Версия о связи с ремеслом копчения или копны (стога) маловероятна. Для обозначения коптильщика в румынском языке есть слово «afumător», а «копна» — это славянское слово, не образующее естественной формы «Копин». Молдавская основа «copil/сорin» объясняет фамилию проще и надёжнее.

Встречается фамилия Копинцу преимущественно на территории Молдавии, а также в Одесской и Черновицкой областях Украины — регионах со значительным молдавским населением. В России она редка и обычно указывает на недавние миграционные волны XIX–XX веков. Социальный состав носителей был пёстрым: от крестьян-царан до мещан и духовенства, поскольку фамилия образована не от статуса, а от личной характеристики.

Примечательно, что в русском языке фамилия Копинцу часто не склоняется, что создаёт путаницу при документальном оформлении. В молдавском языке она склонялась бы по правилам румынской грамматики. Эта особенность — ещё один маркер её иноязычного происхождения.