Фамилия Кораберу звучит для русского уха непривычно — и это ключ к её происхождению. Скорее всего, она не великорусская, а связана с молдавской или румынской языковой средой. Основа «кораберу» напрямую восходит к слову corabie (корабль), а суффикс -у (-u) в румынском указывает на принадлежность или происхождение. Таким образом, Кораберу — человек, имеющий отношение к кораблю: корабельщик, судовладелец, моряк, а возможно, и строитель судов.

В отличие от русских фамилий на -ов/-ев, -ин, которые образуются от отчества или прозвища, модель на -у характерна для восточно-романской ономастики. Фамилия могла возникнуть на территории исторической Бессарабии (современная Молдова, части Одесской и Черновицкой областей Украины), где смешивались славянские и романские традиции именования. В пользу этой версии говорит и то, что в русском языке слово «кораберу» не имеет смысла — оно явно заимствовано из другого языка.

Встречаются и более редкие версии. Например, в некоторых говорах русского севера «корабер» могло быть диалектным вариантом слова «корабль», но тогда фамилия скорее звучала бы как Кораберов. Написание Кораберу почти исключает эту гипотезу: окончание -у в русской фамильной традиции почти не встречается, зато является типичным для фамилий молдавского происхождения (сравните с фамилиями Рошу, Лупу, Бужору).

Социальный контекст тоже прозрачен: предки носителя фамилии, вероятно, были связаны с речным или морским делом — лоцманами, рыбаками, купцами-судовладельцами. В XIX веке на Днестре и Дунае работало много лодочников и перевозчиков, и прозвище «корабер» легко могло закрепиться за целым родом. Фамилия редкая, и её носители сегодня встречаются в основном в Молдове, Румынии и среди потомков бессарабских переселенцев в России.