Фамилия Корел — один из тех случаев, когда внешняя простота обманчива. На первый взгляд кажется, что корень очевиден: «корел» — это устаревшее название народа карелов. В документах XVI–XVII веков «корела» действительно обозначала и народ, и выходца из Карелии. Если предок носил прозвище Корел, он мог быть переселенцем с севера, либо человеком, торговавшим с карелами, либо просто имевшим внешность или говор, который связывали с этим регионом.

Но есть и другая, менее известная версия. В русских говорах слово «корела» имело и переносное значение — так называли сварливого, неуживчивого человека, «ершистого» и неуступчивого. В. И. Даль фиксирует это значение без привязки к национальности. Таким образом, прозвище Корел могло закрепиться за человеком с крутым нравом, и фамилия пошла не от этнонима, а от бытовой характеристики.

Фамилия образована по редкой для русских фамилий модели — без суффикса, чистой основой. Такие «голые» фамилии (Корел, Русак, Литвин, Татарин) чаще встречались на юге и западе России, в украинских и белорусских землях, где патронимический суффикс -ов/-ев приживался не так массово. Это сразу даёт географическую подсказку: скорее всего, фамилия Корел возникла не в центральных великорусских областях, а на территории современной Украины или Беларуси, либо в пограничных районах.

Сравнение с однокоренными фамилиями помогает уточнить историю. Корелов — типичная «северная» версия, где суффикс -ов уже прикреплён к тому же корню. А вот Корел — более архаичная форма, сохранившая исходное прозвище почти без изменений. Если в роду есть предание о происхождении из Карелии, это не противоречит версии с переселением, но стоит учитывать, что на юге фамилия могла появиться случайно: например, карел попал в плен или на службу и остался, а его прозвище закрепилось за потомками.

Таким образом, носитель фамилии Корел может с одинаковой вероятностью вести род от выходца с карельского севера или от южанина с непростым характером. Точный ответ дала бы только родословная с привязкой к конкретной местности.