Фамилия Кощанов образована от прозвища или имени Кощан. Основа здесь — корень «кощ-», который в русских говорах имел несколько значений. Самое вероятное: «кощан» — это человек, который занимался кошением, косарь. В южных и центральных областях России слово «кощь» означало «корм, пища», а «кощаный» — «тощий, худой». В этом случае прозвище Кощан мог получить либо скупой, либо, наоборот, очень худой человек. Третий вариант, более редкий, — связь с диалектным «кощей» (пленник, раб, а позже — сказочный персонаж), но для фамилии Кощанов такая версия менее убедительна, так как суффикс «-ан» скорее указывает на прозвище по занятию или внешности.

Суффикс «-ан» в русских фамилиях — уменьшительно-уничижительный или просто прозвищный. Он часто встречается в северных и сибирских говорах: Кощан, Пахан, Рыжан. Фамилия Кощанов — это типичная патронимическая модель на «-ов»: «чей?» — Кощанов, то есть сын или потомок Кощана. Такие фамилии массово закрепились в XVI–XVII веках, когда крестьянам и посадским людям начали присваивать наследственные родовые имена.

Географически фамилия Кощанов встречается в основном в Поволжье и на Урале. В переписях XIX века Кощановы фиксировались в Оренбургской, Самарской и Вятской губерниях. Это не дворянская фамилия — её носителями были в основном государственные крестьяне и казаки. Если ваш предок носил эту фамилию, он мог быть либо косцом на сенокосе, либо человеком с характерной худощавой внешностью — прозвище закрепилось и перешло в официальный документ.

Интересная деталь: в некоторых старообрядческих общинах Вятки слово «кощан» имело ещё одно значение — «скупой, прижимистый хозяин». Так что в одном регионе фамилия могла быть «профессиональной», а в соседнем — «характерологической». Это типичная ситуация для русских прозвищных фамилий: один корень давал разные смыслы в зависимости от местного говора.