Фамилия Кошкодан — редкая и звучит необычно. Её смысл лежит на поверхности, но, как часто бывает с прозвищными фамилиями, прямое значение может вводить в заблуждение.

Слово «кошкодан» — сложное, состоит из двух основ: «кошк-» (кошка) и «-дан» (от глагола «дать»). Буквально — «тот, кто дал кошку» или, что вероятнее в контексте прозвища, «тот, кому дали кошку». Но ономастика редко работает так прямолинейно. Скорее всего, прозвище Кошкодан имело ироничный или насмешливый оттенок. В русских говорах «кошкоданом» могли назвать человека, который каким-то образом связан с кошками: например, любителя подбирать бездомных животных, того, кто постоянно приносит в дом кошек, или, напротив, человека, который кошек недолюбливает и гоняет («даёт кошке» в смысле «задаёт трёпку»). Вторая версия подкрепляется структурой: в русской антропонимии есть ряд фамилий, образованных по модели «глагол в повелительном наклонении + существительное» (Держиморда, Убейсобака, Сорвиголова). «Кошкодан» — та же конструкция, только в форме прошедшего времени или существительного, что встречается реже.

Суффикс в фамилии нулевой. Это так называемая «прозвищная» фамилия, которая не получила типичного суффикса -ов/-ев или -ин. Такие фамилии характерны для украинской и белорусской традиции, а также для южнорусских регионов. Фамилия Кошкодан могла закрепиться в документах именно в такой «голой» форме, без дополнительного оформления. Это указывает на то, что предок был человеком заметным, с яркой чертой, за которую его и прозвали — и прозвище приросло к роду.

География фамилии очень узкая. Основные носители встречаются на юге России и в восточной Украине (Ростовская область, Краснодарский край, Донецкая область). Это косвенно подтверждает версию о южнорусском или украинском происхождении. В центральных и северных областях России фамилия практически не встречается.

Сословная принадлежность носителей фамилии, скорее всего, была крестьянской или казачьей. Сложные прозвища с бытовой основой часто давали в среде, где ценили меткое слово и яркую характеристику человека. Дворянские фамилии образовывались по другим моделям — от географических названий или крестильных имён.

Таким образом, Кошкодан — это не про кошек в буквальном смысле, а про характер или привычку предка, которую окружающие сочли достойной запоминающегося прозвища. Фамилия редкая, не входившая в массовые списки, и её носители, скорее всего, происходят из одного или нескольких соседних родов на юге России.