Фамилия Кошмила — редкая и неочевидная с точки зрения происхождения. Если отбросить версию, что перед нами искажённое при записи «Кошмала» или «Кашмила», то наиболее вероятным выглядит разбор прозвища, от которого фамилия и образована. Основа «кош» в русских говорах многозначна: это и плетёная корзина, и переносной шалаш, и даже кошма — войлочный ковёр у кочевников. Вторая часть «-мила» — типичный компонент древнерусских имён-оберегов (как в именах Милован, Милослав, Добромила). Соединение «Кош-» и «-мила» могло дать прозвище Кошмила, которое родители давали ребёнку с пожеланием, чтобы он был «милым, как кош» — то есть домашним, уютным, как родной шалаш или корзина-люлька. Однако это лишь реконструкция: в письменных источниках такая форма почти не встречается.

Другой путь — фамилия могла возникнуть из прозвища Кошмила, данного взрослому человеку по его занятию или внешности. В говорах слово «кошма» обозначало не только войлок, но и косматого, лохматого человека (сравните с «кошлатый» — взлохмаченный). Тогда Кошмила — это «лохматый милаша», ироничное или ласковое прозвище. Суффикс «-ила» характерен для прозвищ, образованных от глаголов или прилагательных (разиня, ворожила, кропила), и придаёт оттенок деятеля или носителя признака. Фамилия на -а в чистом виде (Кошмила) — редкая для русского ономастикона модель, она характерна скорее для украинской или белорусской традиции, где фамилии часто не склоняются по падежам и заканчиваются на -а, -о. Возможно, предок носителя фамилии был выходцем с западнорусских земель или из Белоруссии, где «кош» означало также «сторожевой пост» или «казачий табор».

Встречаемость фамилии Кошмила крайне низкая. В современных базах данных она фиксируется единично, в основном на юге России и в Украине. Это позволяет предположить, что фамилия не прошла стандартную для великорусских фамилий суффиксальную обработку (-ов, -ин) и сохранилась в исходной прозвищной форме. Такой тип фамилий — «прозвище в именительном падеже» — встречается у казаков и крестьян, чьи фамилии закреплялись в документах позже и без унификации. Таким образом, Кошмила — это, скорее всего, прозвище, данное либо за пушистые волосы, либо за связь с кочевым бытом (кош — стан), либо как обережное имя, и застывшее в форме, близкой к исходному слову.