Фамилия Кошненко — яркий пример украинской модели фамилий на -енко, характерной для Поднепровья и Левобережья. Такие фамилии в XVI–XVII веках образовывались от прозвищ или имён отца и буквально означали «сын такого-то» или «потомок такого-то». Основа Кошн- в этом случае ведёт к прозвищу Кошный, которое, в свою очередь, связано с диалектным словом «кошный» — тот, кто имеет отношение к кошу. Кош — многозначное слово в украинском и южнорусских говорах: это и шалаш, и стоянка пастухов, и даже казацкий табор. Поэтому прозвище Кошный мог получить либо пастух, живший в коше, либо запорожец, принадлежавший к определённому куреню, либо человек, ответственный за кош — походный лагерь.

Менее вероятна, но возможна связь с тюркским корнем «кош» в значении «пара, сдвоенный» — так могли назвать человека, родившегося близнецом, или того, кто постоянно ходил с напарником. Однако для украинской ономастики версия с пастушеским или казацким кошем правдоподобнее, потому что слово «кош» было распространено именно в этой среде, а суффикс -енко как раз и оформлял прозвища ремесленников и военных.

Географически фамилия Кошненко чаще всего встречается в центральной и восточной Украине, особенно в Черкасской, Полтавской и Днепропетровской областях, что совпадает с зоной активного бытования казацких фамилий на -енко. В России носители этой фамилии — в основном потомки переселенцев с Украины конца XIX — начала XX века, поэтому не стоит искать у неё древнерусских корней.

В отличие от более распространённых Коваленко или Шевченко, Кошненко — фамилия с редкой, непрозрачной для современного уха основой. Многие ошибочно связывают её с «кошкой», но это народная этимология: в украинском «кішка» звучит иначе, и суффикс -енко к ней не присоединяется напрямую. В ономастических справочниках фамилия не описана подробно, но по типу образования она вписывается в ряд Кошуба, Кошевой, Кошель — все они отталкиваются от слова «кош» в его разных значениях. Если ваш предок носил фамилию Кошненко, скорее всего, он был выходцем из казацкой или крестьянской среды Приднепровья, а его родоначальника знали как «Кошного» — человека, жившего или работавшего в коше.