Фамилия Кошненкова — женская форма от Кошненков, а та, в свою очередь, образована от прозвища или имени Кошня. Ключ к разгадке — в основе «кошн-», которая сближается с диалектным словом «кошня». В русских говорах кошней называли большую корзину, плетёный кузов или мешок для сена и травы. Такое прозвище мог получить крестьянин, занимавшийся плетением корзин, либо человек, который постоянно носил с собой объёмистую поклажу. Версия с плетением корзин выглядит надёжнее: прозвища по ремеслу давали часто, и «Кошня» хорошо вписывается в ряд «Корзинин», «Лукошкин».

Суффикс «-енков» указывает на северо-восточный или южный ареал фамилии. Сочетание «-енк-» с окончанием «-ов» — типичная модель для фамилий, возникших в среде однодворцев и крестьян Черноземья, а также в Поволжье. В отличие от украинского «-енко», русский вариант «-енков» означает «сын Кошни» или «потомок Кошни». То есть носитель фамилии — человек из семьи того самого Кошни, мастера по плетению или обладателя прозвища.

Встречается также редкая версия, связывающая фамилию с тюркским именем Кошнай (от «кош» — пара, товарищ), но она менее убедительна: географически фамилия Кошненковы сосредоточена в центральных и южных областях России, где тюркские заимствования редки для прозвищ с таким суффиксом. Скорее всего, основа чисто славянская, бытовая.

Ударение в фамилии, судя по говорам, падает на второй слог: Кошне́нкова. Встречается и вариант с ударением на «о» — Ко́шненкова, но он менее распространён. Географически фамилия фиксируется в Воронежской, Тамбовской и Ростовской областях, что подтверждает её крестьянское происхождение из чернозёмной полосы.

Итак, предок носителя фамилии Кошненков — человек, которого в деревне знали как Кошню. Скорее всего, он плёл корзины или кузова для сена, и это занятие стало его вторым именем, перешедшим к потомкам.