Фамилия Косиор — редкий случай в русском ономастиконе. На слух она звучит по-польски или по-украински, но её корень, скорее всего, исконно славянский, хотя и неочевидный для носителя русского языка.

Главная загадка фамилии — её основа. Если отбросить типичный для восточнославянских фамилий суффикс -ор (который мог появиться под польским влиянием, ср. Коваль — Ковальор), остаётся корень «Кос-». Самое прямое объяснение — связь с диалектным словом «косиор» или «косиёр». В украинском и южнорусских говорах так могли называть косаря, то есть человека, который косит траву или хлеба. Суффикс -иор/-ёр здесь выполняет ту же роль, что и -арь в слове «косарь»: он обозначает деятеля. Таким образом, Косиор — это фонетический вариант прозвища Косарь, которое давали работнику с косой.

Есть и вторая, менее бытовая версия. Фамилия могла образоваться от личного имени Кос (или Кось), которое в старину было краткой формой от полного имени Косма (разговорный вариант церковного Косма, Кузьма). Суффикс -ор в таком случае — это нечто вроде архаичного патронимического показателя (сын Коса), аналогичного по функции суффиксу -ич. Однако эта модель образования для восточнославянских фамилий нетипична, и версия с прозвищем по профессии выглядит убедительнее.

Географически фамилия Косиор тяготеет к западу и югу Российской империи: её носители встречались в Подольской, Киевской и Херсонской губерниях, а также в Царстве Польском. Это подтверждает её западнорусское или украинское происхождение.

Словообразовательно фамилия стоит особняком. В русском языке нет продуктивной модели на -иор, в отличие, скажем, от -ов или -ин. Поэтому Косиор — не «типовая» фамилия, а скорее прозвище, застывшее в форме, близкой к исходному диалектному слову. Её ближайшие аналоги — фамилии Косарь, Косарев, Косенко, но Косиор отличается от них именно редким суффиксальным оформлением, которое и придаёт ей характерный «не-русский» оттенок.

В XX веке фамилия получила широкую известность благодаря советскому партийному деятелю Станиславу Косиору, что закрепило за ней стойкую ассоциацию с историей СССР. Однако в бытовом, дореволюционном смысле Косиор — это просто прозвище косаря, человека, чья работа была связана с сенокосом или жатвой.