Фамилия Космогоров — редкая и нестандартная. Её основа, «космогор», не встречается в современных словарях как нарицательное слово, поэтому главная задача — выяснить, что она могла означать в XVI–XVII веках, когда фамилии на Руси только закреплялись.

Скорее всего, перед нами сложное слово, образованное по той же модели, что и «Землегор», «Черногор» или «Белогор». Первая часть — «космо-» (от греческого «космос» — мир, порядок, вселенная, но в народной речи часто означало просто «красивый», «нарядный», «убранный»). Вторая часть — «-гор» (от «гора»). Выходит, что прозвище Космогор могли дать человеку, жившему на красивой, приметной горе, или тому, кто владел участком на «красной горке». В диалектах слово «космос» иногда искажалось до «космас» — так называли густые, лохматые волосы. Если так, то прозвище Космогор могло относиться к человеку с пышной шевелюрой, а «гора» здесь — метафора «гора волос». Эта версия кажется менее книжной и более живой, подходящей для деревенского быта.

Суффикс -ов указывает на стандартную русскую патронимическую модель: «чей?» — Космогоров, то есть сын Космогора. Фамилия не дворянская (нет типичных суффиксов -ский/-цкий), а крестьянская или посадская. Географически такие сложные прозвища чаще встречались на Русском Севере и в Поволжье, где сохранялась традиция давать яркие, описательные имена.

Интересно, что фамилия Космогоров не имеет отношения к «космосу» в современном значении. Это случай, когда древнее греческое слово попало в народную речь и приросло к русскому ландшафту или внешности. В переписи XVII века такой фамилии нет — она могла возникнуть позже, как вторичное образование от прозвища, или быть записанной в редких метрических книгах.