Фамилия Костищев — наглядный пример того, как в русской ономастике нестандартный суффикс может изменить всю картину происхождения. Если взять за основу имя Костя (уменьшительное от Константин), то ожидаемая фамилия была бы Костин или, с более редким суффиксом, Костиков. Но здесь мы видим формант -ищев, который в корне меняет значение.

Суффикс -ищ- в русском языке имеет ярко выраженное увеличительное или пренебрежительное значение. Сравните: дом — домище, рука — ручища. Соответственно, Костище — это не просто «маленький Костя», а скорее «большой Костя», «Костище», возможно, человек крупного телосложения или, в переносном смысле, важный, массивный. Именно это прозвище — Костище — и легло в основу фамилии. Модель образования проста: прозвище на -ище + притяжательный суффикс -ев (вместо ожидаемого -ов, что характерно для фамилий, образованных от основ на мягкий согласный или -щ). Таким образом, Костищев буквально означает «сын Костища», «принадлежащий Костищу».

Впрочем, есть и альтернативная версия, которую не стоит сбрасывать со счетов. В некоторых говорах слово «кость» могло иметь форму «кост», а суффикс -ищ- мог добавляться к названиям частей тела. Тогда прозвище Костище могло относиться к человеку с крупными, выступающими костями или суставами, то есть к тому, кого в просторечии называли «костлявым» или «костистым». Эта версия менее вероятна, так как имя Костя было широко распространено, но исключать её полностью нельзя — ономастика нередко сталкивается с такими двойными мотивировками.

География фамилии может подсказать, где прозвище прижилось. Фамилия Костищев не относится к числу массовых, она редкая. По данным открытых источников, её носители встречаются в основном в центральных и южных регионах России, а также на Украине. Отсутствие большого числа дворянских родов с этой фамилией говорит о том, что она, скорее всего, крестьянская или мещанская по происхождению — фамилия, данная по уличному прозвищу, а не по родословной.

Интересно, что фамилия Костищев стоит в одном ряду с однокоренными, но образованными по другой модели: Костиков (от Костик — уменьшительное), Костюков (от Костюк — украинизированная форма), Костин (самая распространённая). Костищев — самая «тяжёлая» и выразительная из них, сохранившая в своей основе не нейтральное имя, а яркое, почти былинное прозвище.