Фамилия Костоправ — один из ярких примеров, где происхождение прозвища лежит на поверхности. В отличие от множества фамилий, зашифрованных в уменьшительных формах крестильных имен или забытых диалектных словах, Костоправ прямо указывает на занятие предка. Это так называемая «профессиональная» фамилия, образованная от названия ремесла без добавочного суффикса. В русской традиции такие фамилии (Врач, Кузнец, Мельник) встречаются реже, чем патронимы на -ов, и потому сразу привлекают внимание своей прозрачностью.

Костоправом в народе называли человека, который умел вправлять вывихи, лечить переломы и править кости. Это был не врач в современном смысле слова, а скорее народный целитель-остеопат, часто — деревенский знахарь или даже костоправ-профессионал, передававший навыки по наследству. Ремесло это было востребованным: тяжелый крестьянский труд, падения с лошадей, драки — без костоправа в деревне не обходились. Прозвище Костоправ могли дать как человеку по профессии, так и, реже, в насмешку — неуклюжему или, наоборот, слишком ловкому.

С точки зрения словообразования, фамилия представляет собой чистую основу прозвища без патронимического суффикса. Это нетипично для центральной России, где преобладают фамилии на -ов/-ев, но встречается в северных и южных регионах, а также у казачества. В украинской и белорусской среде такая модель (Рябоконь, Нетудихата) была обычной, поэтому Костоправ может иметь западнорусские или малороссийские корни. Иногда фамилию могли оформить суффиксом — отсюда варианты Костоправов, Костоправцев, но сама форма Костоправ — более древняя и прямая.

Географически фамилия нечастотна, но встречается в основном на юге России, в Поволжье и в Сибири — там, где были распространены прозвищные фамилии без суффиксов. В документах XVIII–XIX веков костоправы упоминаются как отдельная категория ремесленников, иногда даже приписанных к полкам или госпиталям. Известен случай, когда в 1795 году в Переяславском уезде Полтавской губернии записан казак Костоправ — прямое указание на род занятий.

Сословная принадлежность носителей фамилии, скорее всего, была крестьянской или мещанской. Дворянских родов с такой фамилией не зафиксировано — ремесло костоправа считалось низким, хотя и почетным в народной среде. Сегодня фамилия Костоправ — редкая, но запоминающаяся; ее носитель может гордиться тем, что его предок обладал ценным и редким умением, которое в старину ценилось на вес золота.