Фамилия Костычева — одна из тех, где на первый взгляд очевидная связь с предметом («костыль») уводит в сторону, а истина кроется в народной переделке церковного имени. Разбираем её по косточкам, но без поспешных выводов.

Самая надёжная версия — происхождение от крестильного имени Константин. В русских деревнях длинные греческие имена часто «укорачивали» до неузнаваемости: Константин превращался в Косто, а затем и в Костыча. Такой переход не редкость, его фиксируют диалектные словари и ономасты: суффикс -ыч здесь не отчество, а скорее ласкательно-бытовая форма, как Степаныч от Степан или Кузьмич от Кузьма. Само имя Константин означает «стойкий, постоянный» — ирония судьбы в том, что фамилия досталась не самому стойкому, а его потомку.

Менее вероятная, но живучая версия отталкивается от нарицательного «кость». Прозвище Костыч могли дать заядлому игроку в кости или бабки — в старину это было не просто развлечение, а азартная игра с деньгами, и ловких игроков побаивались. Позже, по аналогии, так стали называть и страстных картёжников. Однако эта гипотеза слабее: прямых документальных подтверждений, что «Костыч» было устойчивым прозвищем для игроков, а не просто случайным словоупотреблением, нет. Скорее всего, если прозвище и существовало, оно было редким и локальным.

Суффикс -ев в фамилии Костычева указывает на притяжательное значение: «чей?» — Костычев, то есть сын или потомок Костыча. Окончание -а — это женская форма, то есть носительница фамилии — женщина, а её предок по мужской линии носил прозвище или уменьшительное имя Костыч.

Географически фамилия встречается в центральных и южных областях России, где были распространены «окающие» говоры, но это не строгая привязка. В документах XVIII–XIX веков Костычевы фигурируют как крестьяне, мещане и изредка купцы — сословного барьера у фамилии не было.

Любопытная деталь: в некоторых говорах «костыч» означало не только уменьшительное от Константин, но и «упрямого, несговорчивого человека» — возможно, от той же «кости». Так что в фамилии могла сплавиться и характеристика характера, и имя. Но исходная точка — всё же крестильное имя, а прозвищная версия остаётся на вторых ролях.