Фамилия Косулина — одна из тех, что не дают однозначного ответа о происхождении, зато открывают простор для разумных догадок. В её основе лежит прозвище Косуля, а вот что оно означало — вопрос, на который есть как минимум три версии, и каждая по-своему логична.

Самая распространённая и, пожалуй, самая надёжная версия отсылает к слову «коса» — сельскохозяйственному орудию для косьбы травы. Косулей в говорах нередко называли саму косу, а значит, прозвище мог получить косарь — человек, который косил сено, или, что не менее вероятно, мастер, делавший и правивший косы. В крестьянской среде такое прозвище было и понятным, и уважаемым: без хорошей косы и без умелого косца урожай не собрать.

Вторая версия — внешняя. Косуля могло быть прозвищем человека, который носил длинные волосы, заплетённые в косу. Для мужчин в старину это было нехарактерно, но встречалось, особенно среди некоторых групп крестьян или старообрядцев. Либо же прозвище могли дать косоглазому человеку — по характерной особенности взгляда. Прямой связи между «косой» и «косоглазием» в языке нет, но народная этимология легко могла их сблизить.

Фамилия образована по типичной модели: прозвище Косуля плюс суффикс -ин, указывающий на принадлежность («чей?» — Косулин). Так на Руси называли детей, внуков и дальних потомков человека по его личному прозвищу. Суффикс -ин характерен для фамилий, образованных от слов женского рода или от основ на -а/-я (Косуля — Косулин). Это одна из самых древних и распространённых моделей в русской антропонимии.

Географически фамилия Косулин встречается в разных регионах России, но заметна её привязка к центральным и южным областям — там, где было развито земледелие и сенокос. Встречаются Косулины и на Урале, что тоже логично: переселенцы несли свои фамилии за собой.

Спорных моментов в происхождении фамилии два. Первый — возможная связь с животным «косуля» (вид оленя). Такая версия существует, но она слабее: прозвища от названий животных давали обычно за сходство с ним (повадками, внешностью), а косуля — зверь нехарактерный для крестьянского быта, и её образ редко ложился в основу прозвищ. Второй — попытка связать фамилию с диалектным словом «косуля» в значении «соха» или «плуг». Это возможно, но менее вероятно, чем связь с косой-инструментом.

В итоге, скорее всего, первый Косулин был либо косцом, либо человеком с косой на голове. Фамилия не знатная и не аристократическая — она из гущи народной жизни, из тех, что рассказывают о деле или облике предка без прикрас.