Фамилия Косынкина — женская форма фамилии Косынкин, которая образована от прозвища Косынка. В основе лежит слово «косынка» — треугольный платок, который крестьянки повязывали на голову, а мужчины носили на шее. Скорее всего, прозвище закрепилось за человеком, который шил или продавал такие платки. Это так называемое «профессиональное» именование: в ремесленной среде его давали по роду занятий, и оно вытесняло крестильное имя.

Но есть и другие версии. Слово «косынка» могло быть производным от «коса» — кривого ножа для жатвы или покоса. Тогда Косынкой называли косаря или того, кто правил лезвия. Эта версия подтверждается тем, что в русских говорах «косынка» встречается именно в значении «инструмент косаря». Ещё одна линия ведёт к внешности: прозвище могли дать человеку, который носил длинные волосы, заплетённые в косу. В среде крестьян и посадских людей это было заметным отличием, особенно у мужчин.

Менее вероятна, но тоже возможна связь с косоглазием. В народе «косынкой» могли в шутку назвать человека с дефектом зрения, но эта версия слабее: для таких случаев чаще использовали прозвища вроде Косой или Косоглаз. Выбирать между профессией и причёской сложно — обе версии опираются на бытовую логику и живые говоры. Точного ответа нет, но ясно одно: прозвище Косынка было не случайным, а отражало либо занятие, либо заметную черту предка.

Фамилия Косынкина встречается в центральных и южных областях России, особенно в Рязанской, Тамбовской и Воронежской губерниях. Там были развиты как ремесло по изготовлению платков, так и сельское хозяйство с покосом. Суффикс -ин указывает на принадлежность: «чей?» — «сын Косынки». Такая модель типична для русских фамилий, образованных от прозвищ на -а/-я. Фамилия недворянская, скорее всего, крестьянская или мещанская — в ревизских сказках и метрических книгах XIX века её носители числятся среди государственных крестьян и однодворцев.