Фамилия Котовис — редкая и неочевидная для русского уха. На первый взгляд она напоминает фамилии на -овис, которые встречаются у балтийских народов (литовцев, латышей), но на деле её корень, скорее всего, славянский, с нестандартным суффиксальным оформлением.

Разбираем словообразовательную модель. Основа «Кот» — древнерусское прозвище или уменьшительная форма имени. В славянской традиции «Кот» могло означать хитрого, ленивого или домовитого человека (по аналогии с животным). Компонент «-вис» — это не типичный русский суффикс. В русских фамилиях обычны окончания -ов, -ин, -ский. Здесь же мы видим суффикс -ис, который характерен для польских и белорусских фамилий (например, Кузмис, Янис). В сочетании с корнем «Кот» это даёт модель «Кот-ов-ис», где -ов- — притяжательный суффикс (чей? — Котов), а -ис — патронимическое окончание, указывающее на происхождение. То есть Котовис — это «сын Котова» или «из рода Котова». Такая конструкция типична для западнославянского ареала, особенно для восточных окраин Польши и западных областей Беларуси.

Географическая привязка. Фамилия Котовис встречается в основном среди потомков выходцев из бывшего Великого княжества Литовского, где смешивались славянские и балтийские языковые традиции. Это не массовая фамилия, а локальная. Она могла возникнуть в среде мелкой шляхты или зажиточных крестьян, которые перенимали польскую модель образования фамилий. В России такая фамилия — редкий гость, чаще всего её носители — потомки переселенцев из западных губерний XIX — начала XX века.

Сравнение с однокоренными фамилиями показывает, что Котовис стоит особняком. Есть распространённые Котовы, Котенко, Котляровы. Но Котовис — это не просто вариант, а указание на конкретный регион и социальную среду, где фамилию давали не по отцу (Котов), а по роду с двойной фиксацией: сначала принадлежность роду (Котов), а затем — происхождение из этого рода (-ис). Такая модель — маркер определённой ономастической традиции, почти исчезнувшей в современной России.

Если ваши предки носили фамилию Котовис, то, скорее всего, их корни — в западной Беларуси или восточной Польше, в зоне культурного пограничья. Прозвище родоначальника было простым: Кот — человек невысокого роста, хитрец или любитель поспать. А вот сама фамилия — редкий пример того, как славянская основа «приросла» иноязычным суффиксом, создав уникальную форму, которая не даёт спутать её ни с какой другой.