Фамилия Коцыгановы (в документах чаще встречается в форме Коцыганов) — один из тех самобытных родовых имен, которые не поддаются однозначной расшифровке, но зато открывают целый веер возможных занятий или качеств предка. В основе фамилии лежит прозвище Коцыга, а сама фамилия — отчество второго порядка: Коцыганов буквально означает «сын Коцыгана», то есть внук Коцыги. Такая модель (прозвище → отчество на -ан → фамилия на -ов) встречается реже, чем прямая форма на -ин, и указывает на то, что прозвище Коцыга было настолько устойчивым, что перешло на следующее поколение в виде полуотчества.

Что касается корня, здесь возможны три основные версии, и каждая по-своему правдоподобна. Первая отсылает к украинскому слову «коц» — грубое шерстяное покрывало с начесом. В этом случае Коцыгой называли мастера, который ткал или валял такие покрывала, либо торговца, который их продавал. Вторая версия ведет к слову «котыга» — так в старых говорах называли рубаху, ризу, простую верхнюю одежду. Прозвище могло закрепиться за человеком, который шил такую одежду или постоянно носил её, выделяясь из окружения. Третья, менее очевидная, но не менее интересная гипотеза — связь с белорусским «коця» (котик). Здесь прозвище носило бы метафорический характер: так могли назвать ласкового, мягкого в общении или, напротив, льстивого человека, повадками напоминающего кота.

Фамилия не относится к числу распространённых, и её география тяготеет к южнорусским и западнорусским областям, где влияние украинского и белорусского языков было особенно сильным. Встречается она и в среде казачества, что согласуется с версией о прозвище по ремеслу или характерной черте — в вольных общинах прозвища часто давали по внешним признакам или привычкам.

Итог простой: Коцыгановы — потомки человека по прозвищу Коцыга. Кем он был — ткачом, портным, торговцем сукном или человеком с кошачьими повадками — без генеалогического исследования конкретной ветви сказать точно нельзя. Но само разнообразие версий делает эту фамилию не просто родовым знаком, а маленьким свидетельством быта, языка и обычаев тех мест, где она возникла.