Фамилия Котюшенко звучит как типичная украинская фамилия, и это первое, что бросается в глаза. Суффикс -енко, один из самых распространённых в украинской ономастике, означает «сын» или «потомок». То есть Котюшенко — это буквально «сын Котюши». А вот что такое или кто такой Котюша — тут открывается простор для версий.

Самая прямая и очевидная версия отсылает к имени или прозвищу Кот. В украинском языке уменьшительно-ласкательные формы от «Кот» — это Котик, Котко, Котюша. Так могли называть человека за мягкий, ласковый характер, за привычку много спать или, наоборот, за ловкость и умение «приземляться на лапы». Или же за внешнее сходство: пушистые брови, усы, плавная походка. Прозвища от названий животных были обычным делом в среде крестьян и казаков — они не несли оскорбления, а скорее метко описывали человека.

Есть и вторая, менее заметная, но вполне реальная версия. В южнорусских и украинских говорах слово «котюх» или «котюха» могло означать не только кота, но и неуклюжего, неповоротливого человека, а иногда — бродягу или оборванца. В этом случае прозвище Котюша могло быть дано с иронией, «от противного». Однако такая трактовка менее вероятна: фамилии, образованные от резко негативных прозвищ, приживались реже, чем от нейтральных или ласковых.

Географически фамилия Котюшенко тяготеет к центральным и восточным областям Украины, а также к югу России, куда в XVIII–XIX веках активно переселялись украинские крестьяне и казаки. Встречается она и в Беларуси, но реже. Сословно носители фамилии почти наверняка относились к крестьянству или казачеству — суффикс -енко в массе своей формировал фамилии именно этих слоёв, а не дворянства.

Интересно, что фамилия Котюшенко стоит в одном ряду с такими однокоренными, как Котенко, Котляров (от «котляр» — котельщик) и Котов. Но если Котов — это чисто русская фамилия на -ов, то Котюшенко — подчёркнуто украинская по форме, что сразу указывает на регион происхождения предков. Таким образом, корень у фамилии простой и понятный, а суффикс даёт точную привязку к украинской традиции именования.