Фамилия Ковельская — женская форма фамилии Ковельский, и её происхождение почти наверняка связано с топонимом. Самый очевидный кандидат — город Ковель на Волыни, в современной Украине. Если предок носителя фамилии был оттуда родом или владел там землёй, его могли записать как «Ковельский», то есть «тот, кто из Ковеля». Такие фамилии на -ский/-цкий в старину часто давали дворянам по названию их поместья, но позже модель распространилась и на простых людей, указывая на место жительства.

Однако не спешите сразу привязываться к Волыни. В России и Беларуси есть несколько деревень с похожими названиями — Ковели, Ковельки, Ковельское. Фамилия могла возникнуть независимо в разных губерниях: крестьянина, переехавшего из деревни Ковели в соседнее село, могли прозвать Ковельским. Суффикс -ск- в этом случае работал как маркер «откуда родом», а не сословный.

Разбирать корень «ковель-» сложнее. В славянских говорах слово «ковель» фиксировалось в значении «кузнец» (от «ковать»), но это редкая диалектная форма, и её связь с фамилией спорна. Правдоподобнее, что в основе лежит не прозвище, а название ремесла — если бы предок был кузнецом, его скорее назвали бы Ковалём или Кузнецовым, а не Ковельским. Поэтому географическая версия остаётся главной.

Фамилия Ковельская встречается в основном в западных регионах бывшей Российской империи — на территории современных Украины, Беларуси и Польши. В России она редка, но встречается у потомков переселенцев с запада. Поскольку фамилия имеет чёткую «географическую» модель, носители Ковельских вряд ли принадлежали к одному сословию: среди них могли быть и мелкопоместные шляхтичи, и крестьяне, и мещане, взятые на учёт по месту выхода.