Фамилия Ковхаянц — редкий случай, когда географический ключ к происхождению лежит прямо на поверхности, а вот смысловая основа — загадка. Её не встретишь в списках самых частых русских фамилий, и это неслучайно: перед нами яркий представитель армянской ономастики, адаптированный к русской письменной традиции.

Суффикс -янц (или -ян) в армянских фамилиях — это показатель принадлежности. Если опустить формальности, -янц буквально означает «из рода такого-то» или «потомок такого-то». В русском языке этот суффикс часто переходил в форму -ов или -ев, но в случае с Ковхаянц он сохранился почти в первозданном виде, что указывает на относительно позднюю фиксацию фамилии в документах или на устойчивую диаспоральную традицию.

Самая сложная часть — корень Ковха-. В армянском языке нет прямого слова «ковха» с очевидным значением. Здесь возможны два правдоподобных пути. Первый: это искажённое при записи армянское имя или прозвище. Например, имя Геворг (армянский вариант Георгия) в диалектах могло дать форму Кеворк или Коворк. При переходе в русскую канцелярию «Коворк» легко превратилось в «Ковха» — звук «р» мог выпасть, а гласный измениться под влиянием акающего произношения. Второй вариант: корень восходит к тюркскому или персидскому заимствованию, прочно вошедшему в армянский быт. Слово ковха (или кёвха) в некоторых диалектах могло означать «староста», «глава общины» или «священник» (от арабского «каввас» — страж, а в османском контексте — церковный служитель). Если это так, то предок носителя фамилии был не просто ремесленником, а человеком с определённым статусом в общине — возможно, сельским старостой или духовным лицом.

С точки зрения географии, фамилия с окончанием -янц чаще всего встречается у армян, переселившихся в Российскую империю из Западной Армении (исторические области, ныне на территории Турции) или из Крыма. В Российской империи такие фамилии записывали в документах именно в этой форме, чтобы подчеркнуть родовую принадлежность, а не просто сыновство (как в случае с -ян). Поэтому Ковхаянц — это фамилия диаспоры, которая сохранила архаичную армянскую форму и не была русифицирована. Основная версия — прозвище по должности (староста или священнослужитель), но не стоит исключать и вариант с искажением имени Геворг, особенно если в семейном предании есть упоминание о предке-священнике Георгии.