Фамилия Ковпоша — редкая, и её значение раскрывается через разбор прозвища, лёгшего в основу. Слово «ковпоша» в русских говорах, особенно на северо-западе и в Сибири, означало нерасторопного, медлительного человека, копуша. Корень «ков-» может быть связан с глаголом «ковылять» или «ковыряться» — делать что-то медленно и неуклюже. Вторая часть «-поша» — это типичный для русских прозвищ суффиксальный элемент, который усиливает экспрессивность (сравните: растеряша, неумёха). Таким образом, Ковпоша — это прозвище по характеру, которое дали человеку с неторопливой походкой или привычкой долго возиться с делами.

По модели образования фамилия уникальна: она не имеет типичного патронимического суффикса -ов/-ев или -ин. Она застыла в форме именительного падежа, как и фамилии Ковалёв, Портнов, но здесь основа — не профессия, а качество. Такие «неоформленные» фамилии (без суффикса) в русской традиции встречались реже, чаще у выходцев из западных регионов или у старообрядцев, где прозвище могли записать «как есть», без родового окончания. Сравните с однокоренными: Ковязин (от «ковылять») или Копошилов (от «копошиться»), но Ковпоша стоит особняком.

Географически фамилия, скорее всего, имеет северное или сибирское происхождение. В документах XIX — начала XX века носители Ковпоша встречаются в Архангельской, Вологодской губерниях и в Сибири, куда переселенцы принесли говорное слово. Сословно предки могли быть государственными крестьянами или мещанами — прозвища такого типа обычно рождались в крестьянской среде, где бытовая меткая характеристика легко приживалась.

Споров о происхождении почти нет: версия с «копушей» — самая прямая и лингвистически обоснованная. Альтернатива (например, от тюркского корня) маловероятна, так как слово прозрачно для русского уха и имеет параллели в диалектах. Встречаются варианты написания — Ковпоша, реже Ковпош, но они не меняют сути. Носителей фамилии сегодня немного, и для её обладателя Ковпоша — это не просто фамилия, а сохранившееся в веках прозвище, которое когда-то точно описывало конкретного человека.