Фамилия Ковтуцькие — это украинская фамилия с прозрачной, но неочевидной на первый взгляд основой. Она образована от имени или прозвища Ковтун, а суффикс -цьк- (в русской традиции -цк-) указывает на типично украинскую модель образования фамилий, особенно распространённую на Правобережье и в западных регионах. Форма множественного числа — Ковтуцькие — характерна для фамилий, которые закрепились в польской или украинизированной шляхетской среде, где окончание -ие (-і) передавало принадлежность к роду в целом.

Основа фамилии — слово «ковтун». В украинском языке так называли колтун — спутанные, сбившиеся в плотный ком волосы. Прозвище Ковтун могли дать человеку с неопрятной, спутанной шевелюрой, либо, в переносном смысле, — упрямому, «сбитому» в своих привычках человеку. В народной медицине колтун считался не просто болезнью, но и знаком особой судьбы, иногда — колдовской отметиной, поэтому прозвище могло нести и мистический оттенок.

Фамилия Ковтуцький — это самобытный памятник украинской культуры, который хранит память о происхождении предка. В отличие от патронимических фамилий вроде Иваненко («сын Ивана»), фамилии на -цький чаще указывали не на отца, а на место или характерное свойство. Однако в данном случае перед нами не топонимическая фамилия (от названия села), а прозвищная: суффикс -цький здесь выполняет роль притяжательного и сословного маркера, который в XVI–XVII веках активно присваивался казацкой старшине и шляхте.

Процесс формирования фамилии мог быть длительным и не всегда привязан к одной местности. Окончательно говорить о точном времени и месте её появления можно лишь на основании серьёзных генеалогических изысканий, но ясно одно: предки современных Ковтуцьких жили на землях, где переплетались украинские, польские и белорусские традиции. Фамилия встречается в основном в центральной и западной Украине, а также среди потомков переселенцев в Сибири и на Дальнем Востоке.

Интересная деталь: в некоторых говорах «ковтун» означал ещё и вид растения (например, ковыль), а также — пренебрежительное прозвище ленивого или медлительного человека. Но самая правдоподобная версия — связь с внешностью: неопрятные, спутанные волосы давали яркую и запоминающуюся характеристику, которая и закрепилась в фамилии.