Фамилия Козарис — одна из тех, где корень ясен, а вот точное значение ускользает, если не присмотреться к суффиксу и географии. Основа «коз-» сразу отсылает к козе или козлу. Казалось бы, прозвище Козарь мог получить пастух, торговец козами или человек с упрямым, «козлиным» характером. Но суффикс -ис переводит разговор в другую плоскость.

В русской фамильной модели суффикс -ис встречается редко и почти всегда указывает на заимствование. Чаще всего он попадал в русские фамилии через польское или украинское посредничество, где -is мог быть окончанием латинского или греческого корня, либо сокращением от -ицкий. В случае с Козарис наиболее вероятно, что перед нами полонизированная или украинизированная форма фамилии, образованной от топонима — названия села вроде Козары или Козаришки. Такие названия разбросаны по Западной Украине, Беларуси и восточной Польше. Предок, переселившись в центральную Россию, мог сохранить написание на -ис, которое закрепилось как фамилия.

Есть и вторая, более экзотическая версия. В греческом языке суффикс -ис (в родительном падеже -идис) образует патронимические фамилии. Козарис в этом случае могло быть греческой фамилией, означающей «сын Козари» (где Козар — личное имя или прозвище). Греческие фамилии на -ис встречаются в причерноморских регионах и среди греческой диаспоры на юге России. Однако для русского контекста эта гипотеза слабее: носители фамилии Козарис в современных российских базах данных чаще встречаются в центральных и западных областях, а не на юге.

Фамилия не относится к древним боярским или дворянским — её нет в родословных книгах XVIII века. Скорее всего, она оформилась в среде крестьян или мещан на западе Российской империи в XIX веке, когда фамилии активно давались по месту жительства или роду занятий. Ударение, судя по аналогиям (Коза́рис), падает на второй слог, что тоже характерно для польско-украинского произношения.

Таким образом, Козарис — фамилия с прозрачным скотоводческим корнем, но необычным книжным окончанием. Она выдаёт в предке либо выходца из западных губерний, где село звалось Козарами, либо человека, чьё прозвище записали на польский манер. В любом случае, за простым «козлиным» началом стоит история миграции и языковой границы.