Фамилия Козбаненко — яркий пример украинской фамилии, образованной по продуктивной модели с суффиксом -енко. Эта модель в XVI–XVII веках была распространена в Поднепровье, на Левобережной и Слободской Украине и означала «сын» или «потомок» (ср. Шевченко — сын Шевца, Ткаченко — сын Ткача). В случае с Козбаненко основа — это прозвище или имя Козбан.

Самая прямая версия: Козбан — это сложение двух корней: «коз-» (от «козёл») и «-бан». Второй элемент мог быть тюркского происхождения, от слова «бан» (господин, начальник, хан). В украинских степях, где веками соседствовали славяне и тюрки, такие гибридные прозвища не редкость. Козбан могло означать «козий начальник» — ироничное прозвище пастуха, упрямого человека или того, кто «командует козлами». Другое, более приземлённое объяснение: Козбан — это вариант украинского слова «козубан» или «козуб», означающего корзину, кузов. Прозвище могли дать плетельщику корзин или торговцу, носившему товар в кузове.

Менее вероятная, но допустимая версия — связь с личным именем Козьма (Кузьма) через уменьшительную форму Козбан. Однако для украинской традиции характернее форма Кузьменко, а не Козбаненко, поэтому прозвищный путь выглядит убедительнее.

Фамилия Козбаненко — довольно редкая. Её концентрация указывает на центральные и восточные области Украины, особенно на Полтавщину и Черкащину. Сословно носители этой фамилии относились к казачеству и крестьянству — в реестрах Запорожского войска и метрических книгах XVIII–XIX веков такие «профессиональные» прозвища на -енко встречаются сплошь и рядом. За пределами Украины фамилия встречается в южных регионах России и среди потомков украинских переселенцев в Сибири и на Дальнем Востоке.