Фамилия Кожегуб — одна из тех редких русских фамилий, чьё происхождение лежит на поверхности, но при этом она почти не встречается в официальных документах. В отличие от «профессиональных» фамилий вроде Кузнецов или Плотников, Кожегуб образована не от названия ремесла, а от прозвища мастера по обработке кожи. В основе — словосочетание «кожу гнуть»: так называли скорняка или сыромятника, который разминал, мял и размягчал выделанную шкуру. В старину это была тяжёлая физическая работа, и прозвище Кожегуб могло закрепиться за человеком, который этим занимался, причём не как фамилия, а как уличное имя.

Словообразовательная модель здесь нестандартная. Фамилия не имеет типичного русского суффикса (-ов, -ин, -ский), что указывает на её позднее закрепление — скорее всего, в XVII—XVIII веках, когда фамилии ещё не устоялись, а прозвища могли переходить в фамилии без изменений. По той же модели образованы, например, Кожеед (мастер, сдирающий кожу) или Кожемяка (тот, кто мнёт кожу). Но Кожегуб звучит архаичнее: глагол «гнуть» в этом контексте означал не столько сгибание, сколько разминание и растягивание кожи, что было ключевой операцией в сыромятном деле.

Географически фамилия тяготеет к южнорусским и центральным областям — Курской, Воронежской, Тульской губерниям, где было развито кожевенное ремесло. В переписных книгах XVIII века она почти не фиксируется: это фамилия крестьянского или посадского сословия, ремесленная, а не дворянская. Встречается она крайне редко, и в словарях русских фамилий (например, у Б. Унбегауна) прямого упоминания Кожегуб нет — это скорее локальное прозвище, которое в какой-то момент стало наследственным.

Любопытно, что фамилия сохранила ударение на последнем слоге — Кожегу́б, что для русских фамилий нетипично (сравните: Коже́вников, Коже́мяка). Это указывает на её прозвищное происхождение: в прозвищах ударение часто падало на второй корень, подчёркивая действие. Если ваш предок носил эту фамилию, он почти наверняка был из среды ремесленников-кожевников, возможно, из однодворцев или государственных крестьян, и его дело было не просто выделывать кожу, а именно «гнуть» её — разминать до мягкости вручную.