Фамилия Кожегулов — один из тех случаев, когда прозвище, данное человеку, застыло в родовом имени на века. Разбираем её по составу: в основе лежит тюркское слово «коже» (кожа, шкура) и глагольный корень «гул» (в тюркских языках — «раб», «слуга», но в составе сложных имен часто выступает как суффикс принадлежности или обозначения человека по действию). Буквально «кожегул» — это «кожевник», «человек, работающий с кожей». То есть предок носителя фамилии был ремесленником, выделывавшим шкуры, кожевником.

Фамилия образована по казахской (и шире — тюркской) модели: основа + аффикс -ов/-ев, который добавился при русификации. В оригинале фамилия звучала бы как Кожегул или Кожегулы. Суффикс -ов указывает, что фамилия закрепилась в XIX–XX веках, когда русская администрация массово приписывала к фамилиям кочевников русские окончания. Сама основа «Кожегул» — типичное казахское сложное имя-прозвище, где первый компонент описывает занятие, а второй — человека.

Интересная деталь: в отличие от русских фамилий на -ев, где суффикс часто указывает на сыновство (чей сын?), здесь он — чисто канцелярский. Социальный контекст: кожевенное ремесло в казахской степи было уважаемым, но непрестижным — шкуры обрабатывали простые скотоводы, а не знать. Поэтому Кожегуловы — потомки мастеровых людей, а не аристократии.

Географически фамилия распространена в Казахстане, особенно в южных и западных областях (Кызылординская, Мангистауская), реже встречается у башкир и татар. В русской среде фамилия практически не встречается — это маркер тюркского происхождения.

Спорных версий здесь немного. Можно было бы предположить, что «коже» — это искажённое «козе» (козёл), но тогда фамилия звучала бы иначе, и семантика «козлиный слуга» выглядит натянутой. Правдоподобнее всего — именно ремесленная версия, подтверждённая типовыми тюркскими именованиями профессий.