Фамилия Кожукалов — яркий пример того, как прозвище, данное человеку по профессии или ремеслу, закрепилось в родовом имени. Основа здесь — «кожукал». Это слово, вышедшее из активного употребления, означало мастера, выделывающего кожу, или, что вероятнее, скорняка, работавшего с кожухами — традиционной верхней одеждой из овчины. В говорах «кожух» — это и тулуп, и кожаный мех для раздувания огня, и даже кожура, но в основе фамилии, скорее всего, именно одежда. Человек, которого прозвали Кожукалом, мог шить кожухи или торговать ими.

Суффикс -ов в финале фамилии указывает на типичную восточнославянскую модель образования: Кожукал → Кожукалов, то есть «сын Кожукала» или «принадлежащий Кожукалу». Фамилия недвусмысленно указывает на социальный слой предков — скорее всего, это были ремесленники или крестьяне, занимавшиеся обработкой кожи и пошивом одежды. В отличие от фамилий, образованных от крестильных имён, Кожукалов сразу говорит о занятии, по которчеловека хорошо знали в деревне или слободе.

Географически фамилия встречается в центральных и южных областях России, особенно в бывших казачьих регионах — на Дону и Кубани. Там кожух был повседневной и походной одеждой, а мастера по его изготовлению ценились. Редкость фамилии объясняется тем, что слово «кожукал» не стало общеупотребительным литературным, а осталось в диалектах. Поэтому Кожукаловы — носители редкого профессионального прозвища, которое сохранило память о будничном, но важном ремесле.