Фамилия Кожушок — редкий случай, когда прозвище не обросло типовыми суффиксами, а закрепилось в почти неизменном виде. Её основа — слово «кожушок», уменьшительное от «кожух» (тулуп, полушубок из овчины, крытый тканью). Так могли прозвать либо человека небольшого роста, который носил короткий кожушок, либо портного, мастера по пошиву таких тулупов. В украинских и южнорусских говорах «кожушок» — не только одежда, но и прозвище невысокого, коренастого человека, которого будто «укутали» в мех.

В отличие от фамилий на -ов/-ев (Кожушков), форма Кожушок сохранила исходное уменьшительное окончание. Такая модель — прямое прозвище без патронимического суффикса — типична для украинской и белорусской ономастики, где фамилии нередко оканчиваются на -ок, -ик, -ук. В русских переписных книгах XVII–XVIII веков встречаются записи вроде «Ивашка Кожушок» — прозвище, которое позже закрепилось за потомками без изменений.

Географически фамилия тяготеет к западнорусским и украинским землям, особенно к Волыни, Подолью и Гомельщине. Встречается и в Польше в форме Kożuszek, что указывает на общую славянскую основу. Споров о происхождении здесь почти нет: все версии сходятся на «кожухе» — либо ремесле, либо внешности. Версия о связи с глаголом «кожушить» (обманывать) или с тюркскими корнями — надуманна и не подтверждается ни словарями, ни историческими записями.

Социальный контекст прост: кожушок — повседневная одежда крестьян и мещан, а не знати. Поэтому предки носителей фамилии — скорее всего, ремесленники-скорняки или просто люди, получившие прозвище по характерной детали облика. Дворянские роды с такой фамилией неизвестны, что подтверждает её народное, непритязательное происхождение.