Фамилия Козолий — пример того, как украинская модель фамилии закрепила за человеком прозвище, связанное с хозяйством. В основе лежит прозвище Козолий, которое напрямую восходит к слову «коза». Обычно такие прозвища давали по роду занятий: скорее всего, предок держал коз или пас их. Это «профессиональное именование» — один из самых распространённых путей образования фамилий в славянской среде.

Обратите внимание на окончание -ий. В украинских фамилиях оно нередко выполняет ту же роль, что русский суффикс -ов или -ин, то есть превращает прозвище в фамилию, отвечающую на вопрос «чей?». Козолий — буквально «сын (или потомок) Козолия». При этом само прозвище могло быть не только профессиональным, но и внутрисемейным именем-оберегом. В народной традиции иногда давали «козьи» имена, чтобы ребёнок рос здоровым и крепким, как козлёнок, — этот обычай встречается у разных славянских народов.

Менее вероятна, но возможна связь с диалектным словом «козол» — так в некоторых говорах называли упрямого или бойкого человека. Однако прямая связь с разведением коз остаётся главной версией: она проще и объясняет происхождение фамилии без лишних допущений.

Географически фамилия тяготеет к западным и центральным областям Украины, где суффикс -ий в фамилиях встречается часто. Точную дату появления назвать нельзя — фамилии такого типа складывались в XVI–XVIII веках, когда прозвища постепенно закреплялись за целыми родами. В итоге Козолий — не просто бытовое прозвище, а устойчивый след хозяйственного уклада или народных верований, застывший в фамильной форме.