Фамилия Козосей — редкий образец русской фамилии-прозвища, где в основе лежит не имя, не профессия, а живая бытовая картинка. Она образована от глагольной формы «козу сеять» — то есть разбрасывать, рассеивать коз. Звучит нелепо, но именно в этой нелепости и кроется разгадка: так могли прозвать человека за странную, несуразную походку или манеру поведения, напоминающую разгон скота. В русских говорах слово «коза» часто использовалось для обозначения не только животного, но и непослушного, вертлявого человека, а «сеять» в переносном смысле означало «рассыпать, разбрасывать». Таким образом, Козосей — это «тот, кто разгоняет коз», то есть суетливый, неуклюжий или, наоборот, слишком активный хозяин.

Морфологически фамилия стоит особняком. В отличие от подавляющего большинства русских фамилий на -ов/-ев, -ин или -ский, здесь нет патронимического суффикса. Это так называемая «чистая» основа, которая застыла в форме повелительного наклонения или существительного, образованного от глагола. Подобные модели (Держиморда, Сорвиголова, Убейкобыла) встречаются в прозвищах, но редко переходят в фамилии без дополнительного оформления. Козосей — один из таких исключительных случаев, что говорит о его происхождении не из книжной, а из устной, деревенской среды, где прозвище могло закрепиться за родом без изменений.

Географически фамилия тяготеет к южнорусским и украинским землям, где диалектное слово «коза» было особенно употребительно. Встречается она в основном в единичных записях по Курской, Воронежской областям и на Кубани. В документах XVII–XVIII веков, если верить разрозненным данным переписей, Козосеи могли быть черносошными крестьянами или однодворцами — людьми, которые сами обрабатывали землю, но не были крепостными. Сословная принадлежность, впрочем, неясна: фамилия слишком редкая, чтобы делать обобщения.

Сравнение с однокоренными фамилиями показывает, насколько она уникальна. Есть Козлов, Козин, Козодоев — все они образованы стандартно: от животного или от занятия (козодой — тот, кто доит коз). Козосей же не вписывается ни в один из этих рядов. Это не ремесло и не имя, а чистое прозвище, за которым стоит не столько род занятий, сколько характер. Человек с такой фамилией в прошлом, скорее всего, был заметен в своей общине — либо как чудак, либо как непоседа, либо как тот, чьи козы вечно разбредались по чужим огородам.