Фамилия Кракозябренников звучит настолько необычно, что первая мысль — перед нами шуточное или искусственное образование. Однако, если отбросить комический оттенок, который придаёт слову «кракозябра» современная интернет-культура, можно разобрать её по косточкам как самую настоящую русскую фамилию, пусть и редчайшую.

Строение фамилии классическое для северных и центральных областей России: корень, суффикс принадлежности -енн-, за которым следует типичный «фамильный» суффикс -ик, и окончание -ов. Модель «что-то-енн-иков» характерна для фамилий, образованных от прозвищ или мирских имён с экспрессивным суффиксом -ябр(а) или -ябр(о). В данном случае основа — «Кракозябр». Если убрать суффиксы, остаётся корень «кракоз-» или «кракозябр-», который не имеет прямых аналогов в древнерусских словарях.

Самая правдоподобная версия — прозвище Кракозябра дали человеку с необычной, «закорючистой» внешностью или странным почерком. В народных говорах слово «кракозябра» (в вариантах «крокозябра», «крякозябра») означало нечто искривлённое, корявое, непонятное. В XIX веке так могли назвать писаря, который выводил замысловатые росчерки, или мастера, делавшего хитрые кованые загогулины. Суффикс -енн- в прозвищах часто усиливал качество: «кракозябренный» — то есть особенно кривой, витиеватый. Затем от этого прилагательного образовали отчество: «сын Кракозябренного» → Кракозябренников.

Менее вероятна, но допустима версия, что в основе лежит искажённое диалектное слово, связанное с ремеслом. Например, в некоторых говорах «кракозябом» называли инструмент для плетения лаптей или крюк для вытаскивания утопленников. Тогда Кракозябренников — потомок мастера, делавшего такие крюки или пользовавшегося ими. Однако подтверждений этой гипотезе в доступных ономастических источниках нет.

Из-за своей редкости фамилия не попала в классические справочники Б. Унбегауна или В. Никонова. Географически можно предположить, что её носители жили на севере или северо-востоке Европейской России — там, где любили «украшающие» суффиксы и сохранялись архаичные прозвища. Встретить Кракозябренникова в южных или сибирских регионах маловероятно: фамилия слишком «местная» и специфичная.

В итоге: Кракозябренников — не выдумка, а потомок человека, которого за необычную внешность, манеру письма или работы прозвали Кракозяброй. Фамилия прошла полный цикл народного словообразования: от прозвища с яркой характеристикой до отчества на -ов.