Фамилия Кракозябов — один из тех редких случаев, когда прозвище, лёгшее в основу, звучит настолько необычно, что сразу притягивает внимание. Искать в ней татарские или тюркские корни, как иногда делают, нет оснований. Скорее всего, перед нами чисто русское образование, построенное по модели «прозвище + суффикс -ов».

Слово «кракозябла» (или «кракозябра») в русских говорах и просторечии означало что-то несуразное, странное, искривлённое, а также — закорючку, каракулю, неразборчиво написанную букву. Отсюда и пошло прозвище Кракозяб: так могли назвать человека с необычной внешностью, нелепой походкой или, что вероятнее, того, кто писал неразборчиво, «как курица лапой». В среде писарей, подьячих или сельских грамотеев такое прозвище было бы особенно метким.

Фамилия образована с помощью самого распространённого в центральной России патронимического суффикса -ов, который буквально означает «сын Кракозяба». Это указывает на то, что предок носителя фамилии был крестьянином или посадским человеком, а не дворянином — фамилии на -ов у высших сословий встречаются, но для них характерны иные словообразовательные модели.

Географически фамилия встречается крайне редко, но, судя по отрывочным данным, её носители концентрируются в Вологодской и Архангельской областях, а также на Урале. Это подтверждает версию о севернорусском происхождении: именно в этих краях бытовало слово «кракозяба» в значении «коряга», «сучковатое дерево» или «нескладный человек».

Сравните с однокоренными фамилиями: Корякин (от «коряга»), Каракулев (от «каракуля»), Загогулин. Кракозябов стоит в этом ряду как самая выразительная и редкая форма. Никаких знаменитых носителей история не сохранила — фамилия осталась в нижних слоях общества, что делает её ещё более ценной для тех, кто ищет свои корни в крестьянской среде.