Фамилия Кракова — довольно редкая, но её происхождение прослеживается через прозвище Крак. В основе этого прозвища лежит слово «краковняк» — так называли польскую народную пляску. Скорее всего, Краком в народе прозвали человека, который лучше других отплясывал этот танец, возможно, был заводилой на гуляньях или просто славился своей удалью и ловкостью в движении.

Интересно, что женская форма фамилии Кракова сама по себе указывает на то, что в основе лежит мужское прозвище. Суффикс -ов- (в мужском варианте Краков) типичен для русских фамилий, образованных от прозвищ или имён, оканчивающихся на согласный. То есть предок носительницы этой фамилии был человеком по прозвищу Крак, а сама фамилия отвечает на вопрос «чей?» — «из рода Крака».

Версия с танцем — не единственная, хотя и самая прямая. Можно вспомнить, что «краковяк» — это не только танец, но и житель Кракова (поляк). Однако прозвище Крак скорее указывало бы на происхождение из этого города, а не на этническую принадлежность. В таком случае Краком могли назвать выходца из Кракова или человека, который часто туда ездил по торговым делам. Но поскольку в русской среде фамилии, образованные от названий городов, чаще получали суффикс -ский (Краковский), версия с пляской выглядит более правдоподобной для фамилии Кракова.

Так или иначе, фамилия Кракова закрепилась в форме притяжательного прилагательного: «Кракова» буквально значит «дочь (или жена) Крака». Со временем эта форма стала передаваться по наследству как неизменяемая фамилия.