Фамилия Краковы — это форма множественного числа (или родительного падежа) от фамилии Краков, которая указывает на принадлежность к роду или семье. Сама фамилия Краков имеет как минимум два объяснения, и оба связаны со славянским миром.

Первая версия отталкивается от личного прозвища Крак. В его основе лежит слово «краковняк» — польский народный танец. Скорее всего, прозвище закрепилось за человеком, который особенно ловко и задорно его исполнял. Такая модель образования фамилий от манеры поведения или любимого занятия очень распространена: плясуна могли назвать Крак, а его детей — Краковы.

Вторая версия выводит фамилию напрямую от названия города Краков — одного из старейших и важнейших городов Польши. В этом случае фамилия указывает на выходца оттуда: человека, который переселился из Кракова в другую местность. История города действительно богата: в XIV веке он стал столицей Польши при Владиславе Локетеке, пережил расцвет при Ягеллонах, когда население достигало 100 тысяч человек, а затем упадок после переноса столицы в Варшаву. К концу XVIII века в Кракове оставалось всего 9,5 тысяч жителей. После разделов Речи Посполитой город переходил под власть Австрии, был частью Варшавского герцогства, а по Венскому трактату 1815 года получил статус вольного города, что дало ему новый импульс для развития. Сегодня это административный центр Малопольского воеводства. Вполне естественно, что выходец из такого известного центра мог получить прозвище, а затем и фамилию по месту прежнего жительства.

Какая из двух версий правдоподобнее? Для фамилии Краковы обе имеют право на существование. Прозвищная версия (от танца) более «домашняя» — она могла возникнуть в любом русском селе независимо от географии. Версия с городом более характерна для западных регионов, где контакты с польским населением были интенсивными. О точном месте и времени возникновения фамилии говорить сложно: процесс формирования фамилий был длительным, и носители фамилии Краковы могли появиться в разных местах независимо друг от друга.