Фамилия Краков — одна из тех, где за простой основой может стоять и прозвище, и географическое название. Разберёмся, что вероятнее.

Первый вариант: прозвище Крак, образованное от слова «краковняк» — польской народной пляски. Так могли назвать человека, который лихо отплясывал этот танец. Версия живая, но не самая распространённая: прозвища от названий танцев встречаются реже, чем от местности или занятий.

Второй вариант — и он куда весомее — связь фамилии с городом Краков. Это один из старейших городов Польши, расположенный на левом берегу Вислы, в исторической области Галиция. Его основание относят к первому тысячелетию. В XIV веке Владислав Локетек сделал Краков своей резиденцией вместо Гнезно, а в 1319 году короновался здесь. При династии Ягеллонов город достиг расцвета: число жителей доходило до 100 тысяч. Позже столицу перенесли в Варшаву, но коронации по-прежнему проходили в Кракове. Войны подорвали его благосостояние: к 1787 году там осталось лишь 9,5 тысяч жителей. По третьему разделу Речи Посполитой (1795) Краков отошёл к Австрии, с 1809 по 1815 год входил в Варшавское герцогство, а затем по Венскому трактату стал вольным городом. Это помогло ему оправиться. К концу XIX века в Кракове жило уже 74 593 человека, из них 21 тысяча евреев. Торговали хлебом, лесом, солью, вывозили яйца и масло, производили машины, сукно, кожу. Сегодня это административный центр Малопольского воеводства.

Как фамилия могла возникнуть от названия города? Чаще всего так называли выходца из Кракова. В русской традиции такие фамилии часто оформлялись суффиксом -ов: Краков буквально означает «сын человека из Кракова» или «принадлежащий Кракову». Модель образования простая и типичная для многих географических фамилий.

Таким образом, хотя версия с танцем не исключена, основное значение фамилии Краков — указание на происхождение предка из известного польского города.