Фамилия Крамкой — редкий случай, когда прозвище застыло в краткой форме прилагательного. В русской фамильной системе суффиксы -ой, -ий, -ый в чистом виде (без -ов/-ев) встречаются нечасто, и почти всегда это старые прозвища, которые так и не обросли патронимическим суффиксом. Крамкой — именно такой вариант: исходное слово «крамкой» или «крамкий» означало «хромой», «прихрамывающий». В говорах, особенно южнорусских и украинских, «крамать» — хромать, а «крамка» — хромота. Человек с заметной хромотой получал прозвище Крамкой, и оно закрепилось за его потомками.

Словообразовательная модель здесь архаична. В древнерусском языке краткие прилагательные (хром, глух, крив) нередко становились личными именами или прозвищами. Со временем большинство из них перешли в форму с суффиксом -ов (Хромов, Глухов), но кое-где, особенно в среде казачества и крестьянства, сохранилась исходная краткая форма. Фамилия Крамкой могла записаться в документах как «Крамкой» без изменений, если переписчик фиксировал прозвище в именительном падеже, а не превращал его в «Крамкова» сына.

Географически фамилия тяготеет к юго-западу России и востоку Украины. Встречается в Курской, Белгородской, Воронежской областях, а также на Кубани — там, где в XIX веке оседали выходцы из Малороссии. Иногда фамилию путают с польской «Крамковский» или еврейской «Крамкой» (от местечка Крамки), но русский вариант прозрачнее: он прямо указывает на физический недостаток предка.

Вторая, менее вероятная версия связывает фамилию с диалектным «крамкий» в значении «капризный», «сварливый» (от «крамола» — ссора, мятеж). Однако в говорах это слово почти не зафиксировано в прилагательной форме, а вот «крамать» — хромать — известно широко. Поэтому объяснение через хромоту остаётся основным.

Носителям фамилии стоит помнить: их фамилия — один из немногих живых примеров того, как русский язык сохранил древнюю грамматическую форму. В ревизских сказках и метриках XIX века Крамкой мог писаться с двумя «к» («Крамккой») или через «о» после «р» — это следы устной записи, когда писарь передавал произношение на слух.