Фамилия Крацер — один из тех случаев, когда за коротким звучанием скрывается сразу несколько версий происхождения, и каждая по-своему убедительна. В немецком написании она выглядит как Kratzer, и это ключ к разгадке. Самая прямая версия отталкивается от глагола kratzen (или идишского kratsn) — «царапать», «чесать», «скрести». Немецкий суффикс -ер как раз и указывает на человека, который этим занимается: чесальщика шерсти, мастера по обработке кож или ремесленника, постоянно работающего со скребком. Фамилия могла родиться как профессиональное прозвище, и это наиболее вероятное объяснение.

Есть и второй вариант, более редкий. Если в основе лежит не глагол, а существительное Kratz — «шрам, рубец» — то прозвище Крацер могло закрепиться за человеком с заметным шрамом на лице или теле. Такие прозвища давали воинам, вернувшимся из боя с отметиной, или просто людям с приметной внешностью.

Третья гипотеза уводит в сторону личных имён. Крац (Kratz) — это краткая форма немецкого имени Панкратц, которое восходит к греческому Панкратий (Παγκράτιος), то есть «всевластный» или «всемогущий». Святой Панкратий Римский, раннехристианский мученик, пострадавший при императоре Диоклетиане, считается покровителем этого имени. Если фамилия пошла от имени, то предок носителя фамилии мог быть назван в честь этого святого, а прозвищная форма со временем закрепилась как фамильная.

География фамилии показывает неожиданную связь с Казахстаном. Еврейская община там начала складываться ещё в XIX веке: первые поселенцы — «николаевские солдаты» и их потомки, получившие право жить в городе Верном (ныне Алматы) после 1867 года. К 1910 году в Верном жило 206 евреев, в Акмолинске — 154, в Актюбинске — 35. В советское время еврейское население Казахстана росло: с 3600 человек в 1926 году до 19 200 в 1939-м. В годы войны сюда эвакуировали множество людей, в том числе деятелей культуры — режиссёров Г. Рошаля, С. Эйзенштейна, Ю. Райзмана. К 1959 году евреев в республике было уже 28 тысяч. В этой волне переселенцев вполне мог оказаться и носитель фамилии Крацер.

Отдельная ветвь связана с австрийскими подданными. В Книге памяти Ростовской области значится Крацер Павел Иванович, 1892 года рождения, уроженец Галиции. По национальности он записан как австриец, работал заготовителем утильсырья и жил в селе Чалтырь. Это напоминает, что фамилия не привязана к одной этнической группе — её носителями могли быть и евреи, и немцы, и австрийцы, и потомки галицийских переселенцев.