Фамилия Кравченко — одна из самых распространённых на юге России и Украине. Её основа — слово «кравец». В украинском, белорусском и некоторых польских говорах так называли портного. Человек, который шил одежду, получал прозвище Кравец, а его дети и внуки становились Кравченками. Модель образования проста и типична для украинской ономастики: суффикс «-енко» означал «сын» или «потомок». То есть Кравченко — буквально «сын кравца».

Фамилия не имеет отношения к крови или краю, хотя на слух это может показаться. Корень «крав-» восходит к праславянскому *kravьcь, родственному литовскому «krauti» (складывать, кроить). Портновское ремесло в крестьянской среде было уважаемым — мастер не только шил новую одежду, но и перешивал старую, латал, подгонял по фигуре. Поэтому фамилия Кравченко не указывает на знатное происхождение, а скорее говорит о конкретном занятии предка.

Географически фамилия плотно привязана к Левобережной Украине, особенно к Полтавской, Черниговской и Харьковской губерниям. В XIX веке с переселением крестьян на Кубань и в Ставрополье Кравченко распространились по всему Северному Кавказу. В русских говорах фамилия встречается реже, хотя форма «Кравцов» — её прямой аналог, только с русским суффиксом «-ов».

Стоит заметить, что написание «Кравчено» (без «к») — редкий вариант, который мог возникнуть из-за особенностей местного произношения или ошибки писаря. В официальных документах XIX века фамилию часто записывали на слух, и если в говоре финальное «-ко» редуцировалось до «-о», то в метриках появлялась форма без «к». Однако основная масса носителей всё же пишется через «-ко».

Ремесленная основа фамилии не делает её «простой» или «неинтересной». Напротив, она даёт чёткую картину: предок Кравченко был не крепостным земледельцем, а ремесленником, что в условиях традиционного общества давало ему больше свободы передвижения и дохода. В переписях казацких полков XVII–XVIII веков Кравченки нередко значатся как «посполитые» или казаки, но почти никогда — как шляхта.